【良庵の台所｜第3回】日本人の9割の腹に、海からの遺伝子が入っている

こんにちは。今日も台所から、良庵です。

この回は動画でも聞けます（約6分）。

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前回の終わりに、
海苔の話に触れさせてもらいました。

おにぎりに巻いてある、あれです。
味噌汁に浮いていることもある。

毎日のように食べているのに、
自分が海苔を消化できているかどうかなんて、
考えたことありますか？

私は、ありませんでした（笑）。

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まず、ひとつ白状しておきます。

海苔の、あのぬめりのもと。
ポルフィランという、
糖が長くつながったものです。

これ、人間の体では分解できません。

胃も、腸も、
こいつをばらす道具を持っていない。

日本人でも、です。

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じゃあ、誰が分解するのか？

海の中に、いるんです。

海藻にくっついて暮らしている細菌が、
ポルフィランをばらす道具、
つまり酵素を持っている。

海藻を食べて生きているやつらですから、
まあ、当たり前の話です。

ここまでは、海の中の話。

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2010年のことです。

フランスの研究チームが、
この酵素の設計図、つまり遺伝子を、
妙なところで見つけました。

日本人の腸に住んでいる細菌です。

海の細菌が持っているはずのものを、
腹の中の住人が持っていた。

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調べ方は、こうです。

日本人13人と、
北米に住む18人。
腸の中の細菌の遺伝子を、比べてみた。

見つかったのは、日本人の側だけ。
北米の側からは、出てこなかった。

ネイチャーという科学誌に載った話です。

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ただ、13人です。

たまたまじゃないのか？
そこ、気になりますよね。

六年後、日本の研究チームが、
もっと大勢で調べ直しました。

日本人106人と、
ほかの11か国の人たち。

道具が見つかったのは、
日本人のおよそ九割。
ほかの国は、ならして一割半ほどでした。

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2026年にも、
もうひとつ報告が出ています。

日本人五千人あまりを、
世界三十六か国と比べたものです。

結果は、やはり九割。
欧米からは、ほとんど出てこない。

お隣の韓国は、日本と同じくらいでした。
あちらも、海苔をよく食べる国です。

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つまり、こういうことです。

日本人の腹の、およそ九割に、
海から来た恵みが備わっている。

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なんでそんなことが起きたのか？

研究者の見立ては、こうです。

昔の日本人は、
海苔を生に近い形で食べていた。

海苔には、海の細菌がくっついている。
それがまるごと、腹に入る。

そこで腹の住人が、
海の細菌から設計図を写し取った。

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日本人と海苔の付き合いは、
古いんです。

千三百年ほど前の大宝律令には、
海苔を税として納める決まりがある。

お上に納めるくらいですから、
値打ちのある食べ物だったんでしょう。

それだけ長いこと、
腹に入れ続けてきたわけです。

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細菌というやつは、
よその菌から遺伝子をもらうことがあるんです。

人間でいえば、
隣の店の職人から、
包丁の研ぎ方を教わったようなものです。

教わったほうは、
それを次の代へ伝えていく。

長いこと海藻を食べてきた台所が、
腹の住人に、道具をひとつ持たせた。

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道具を持った住人は、
海苔のぬめりを、
自分の飯にできます。

ほかの住人が手を出せないものを、
ひとりで食えるわけです。

腹の中も、
なかなか世知辛い（笑）。

食いぶちのあるやつが、
居着くんでしょうね。

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ん？ちょっと待てよ。

気になったので、
うちの海苔の袋を見てみたんです。

焼き海苔、と書いてある。

焼いた海苔に、
生きた海の細菌は、まず残っていません。

それなのに、今も九割。

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道具を写し取ったのは、
ずっと昔の話なんでしょう。

いったん道具を持った住人は、
腹から腹へ、引っ越していく。

親から子へ。

昔の台所の仕事が、
今の腹に残っている。

そう考えられています。

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誤解のないように、ひとつ。

道具を持っていない人が、
海苔で腹を壊す、
という話じゃありません。

持っていなければ、
食物繊維としてそのまま通っていくだけ。

持っていれば、
腹の住人の飯になる。

違いは、そこです。

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前回、
「日本人全員に合う菌は、まだ言い切れない」
と言いました。

そこは変わりません。

でも、
食べ続けてきたものに、
腹の住人のほうが合わせてくる。

これは、本当にある。

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味噌、漬物、醤油。

日本の台所で長く食べてきたものなら、
腹の住人とも、付き合いが長い。

だったら、馴染みやすいんじゃないか。

ここは私の見立てです。
証明された話じゃありません。

ただ、台所に立つ理由としては、
十分じゃないですかね。

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次回は、漬物の話です。

漬物なら、
何でも発酵している。

そう思っていませんか？

冷蔵庫の中に、
ちょっと怪しいやつがいます。

今日はこのへんで。
台所に戻ります。

良庵

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橋本です。

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